Características:
El cacao se obtiene de la vaina del árbol del mismo nombre y constituye el ingrediente principal del chocolate. Originario de los ambientes tropicales de América, sus bayas ya eran consumidas por los Aztecas que consideraban que les confería sabiduría y resistencia ante las adversidades. De la molienda de la semilla se obtiene una densa pasta de cacao que se prensa para separarle la manteca y obtener así el cacao amargo. Se utiliza fundamentalmente para elaborar una gran variedad de productos con chocolate: tabletas, bombones, tortas, etc; pero también sirve para disolver en la leche o el yogur. Con el agregado de azúcar impalpable se obtiene el cacao dulce. Es fuente excelente de cobre, potasio, vitamina B12 y hierro; además presenta una elevada cantidad de fibra. Pero contiene un principio activo, la teobromina, que es un alcaloide tóxico y excitante. También posee purinas que producen ácido úrico que afecta a aquellos que tienen salud delicada, por lo que se considera prudente consumir con moderación, especialmente los niños. Para los alérgicos al cacao el sustituto ideal es la harina de algarroba.
